Среди десятков тысяч искусственных объектов в космосе — личный вишнёвый Tesla Илона Маска с манекеном «Стэрменом», запущенный на тестовом пуске Falcon Heavy. Ученые считают, что автомобиль будет дрейфовать миллионы лет, прежде чем столкнуться с Землёй или Венерой. Основная опасность — растущая концентрация космического мусора (отработанные ступени, обломки), движущегося со скоростью до 8 км/с: при столкновении образуется множество осколков, способных уничтожить спутники и вызвать каскадные реакции (сценарий Кесслера).
Эксперты отмечают, что риск серьёзных столкновений резко возрастает с запуском мегаконстелляций. Так, сеть Starlink выполнила свыше 355 000 манёвров уклонения за год; операторы уже тратят около 2 млрд долларов ежегодно на предотвращение «маловероятных» столкновений. Ограниченный запас топлива спутников усложняет задачу: операторам придётся либо снабжать спутники большим количеством топлива, что увеличит расходы, либо столкнуться с повышенным риском столкновений.
Учёные связывают проблему с отсутствием обязательного международного механизма контроля и принуждения. Они предлагают создать мировую организацию с полномочиями устанавливать «правила движения» на орбите и применять санкции за их нарушение.